Mục đích của Roadster là “mang thể thao mô tô vào cuộc sống gia đình”, và sự ra đời của nó đã mang đến cho nhiều người bình thường bị ám ảnh bởi thể thao mô tô cơ hội trải nghiệm một tay đua, vì vậy Roadster có thể được hiểu là “phiên bản xe đua dân sự”, giàu tính thể thao. Thân xe của Roadster truyền thống là hai cửa, tức là chỉ có hai cửa bên trái và bên phải, hai chỗ ngồi hoặc 2+2 chỗ ngồi (hai ghế sau đặc biệt hẹp, chẳng hạn như Porsche 911) và mui mềm hoặc mui cứng có thể gập lại. Roadster thường có hai chỗ ngồi, thân xe nhẹ và động cơ của nó thường mạnh hơn động cơ xe thông thường, do đó khả năng tăng tốc tốt, tốc độ của nó cũng cao hơn.
Roadster được thiết kế để tập trung vào khả năng cơ động. Do thân xe thấp nên khả năng vượt địa hình tương đối kém, Roadster càng tiên tiến thì đặc điểm này càng rõ ràng. Roadster có động cơ phía trước có phần đầu xe dài và cốp xe nhỏ ở phía sau, trong khi Roadster có động cơ phía sau và giữa thậm chí không có cốp xe, chỉ có một không gian nhỏ để chứa lốp dự phòng dưới nắp ca-pô phía trước. Các đặc điểm chung của Roadster là công suất tuyệt vời, kiểu dáng thể thao và đường nét mượt mà.
Theo cách tiếp cận tương đối tổng quát, xe thể thao trên thị trường có thể chia thành ba loại chính: thứ nhất là xe thể thao đắt tiền, cao cấp với hiệu suất tốc độ tuyệt vời, chẳng hạn như các mẫu xe đầy đủ của Bugatti, Pagani, Koenigsegg, nhưng cũng có một số mẫu xe của Ferrari, Maserati, Lamborghini; thứ hai là Roadster tầm trung đến cao cấp, thường thoải mái hơn là mạnh mẽ, với Mercedes-Benz SLK, BMW Z4, Audi TT, MG Cyberster là đại diện, Porsche Boxster, Lotus Elise, Nissan 370Z cũng được xếp vào loại này; thứ ba là Roadster tương đối thấp cấp, thường chú ý nhiều hơn đến hình dáng bên ngoài, chẳng hạn như Mazda MX-5, Hyundai coupe, Volkswagen Shangkou và các loại xe khác.